Открытие Нового Света Христофором Колумбом.

 

  Христофор Колумб (1451—1506) — мореплаватель. Родился в Генуе. В 1492—1493 гг. руководил морской испанской экспедицией для поиска кратчайшего морского пути в Индию. В XV в. было совершено много морских экспедиций, но поход X. Колумба считается наиболее выдающимся. В 1492 г. члены экспедиции на трех каравеллах отплыли от Пиренейского полуострова в поисках морского пути в богатую золотом и пряностями Индию. Генуэзец по происхождению, Колумб в 1465 г. поступил на службу в генуэзский флот и плавал на торговых и купеческих судах. Одновременно он занимался самообразованием и составлением карт. Когда у него возник проект кратчайшего западного морского пути в Индию из Европы, неизвестно. Есть мнение, что он пользовался знаниями античных ученых о шарообразности Земли, а также неверными расчетами ученых XV в. Уверенный в том, что Земля имеет форму шара, Колумб считал, что до берегов Азии можно доплыть через Атлантический океан, двигаясь на запад. Впервые свой проект он предложил португальскому королю и попросил поддержки. Но монарх отказал ему в этом. Тогда Христофор Колумб вынужден был перебраться в Кастилию, где с помощью андалузских купцов и банкиров смог добиться от короля организации морской экспедиции, посулив ему большие выгоды, которые в случае удачи принесет кастильской короне путь в Индию.

  В 1492 г. первая экспедиция в составе 90 человек на трех каравеллах «Санта Мария», «Пинта»  и «Нинья» вышла из Палоса по направлению к Канарским островам. Взяв курс на запад, экспедиция пересекла Атлантический океан, где открыла Саргассово море. После двухмесячного плавания корабли подошли к Центральной Америке, к одному из островов в Багамском архипелаге, который Колумб назвал Сан-Сальвадором. 12 октября он высадился на остров (с тех пор этот день считается официальной датой открытия Америки). С октября по декабрь того же года Колумб побывал еще у нескольких Багамских островов и открыл часть северо-восточного побережья Кубы. Достигнув острова Гаити, он поплыл вдоль его северного побережья. Ночью 25 декабря каравелла «Санта-Мария» неожиданно села на риф, но всем членам экипажа удалось спастись. В 1499 г. экспедиция вернулась в Кастилию.

   Затем Колумб совершил еще три путешествия в Америку, но до конца жизни был уверен, что побывал в Индии, поэтому открытым островам он дал имя Вест-Индские (Западно-Индийские), а местное население до сих пор называется индейцами. Во время одного из путешествий он открыл Багамские острова, остров Кубу, Гаи ти. Большие Антильские острова, часть Малых Антильских островов, часть побережья Южной и Центральной Америки, Карибское море. В 1496 г. мореплаватель завершил второй поход, вернулся в Кастилию и объявил об открытии нового пути в Азию. Вскоре началась колонизация новых земель вольными поселенцами. Это предприятие обходилось испанскому государству очень дорого, и Колумб предложил заселять их преступниками. Третья экспедиция (1498—1500) состояла из шести судов. 31 июля 1498 г. Колумб открыл остров Тринидад, вошел в залив Пария, обнаружил устье западного рукава Ориноко и полуостров Пария. Выйдя в Карибское море, на подходе к полуострову Арая обнаружил остров Маргарита и в августе приплыл на Гаити.

  В 1500 г. Колумба арестовали по доносу, заковали в кандалы и отправили в Кастилию. После освобождения он стал добиваться разрешения продолжать поиски западного пути в Индию. Во время четвертой экспедиции (1502—1504) Колумб достиг  острова Мартиника. 30 июля того же года он вошел в Гондурасский залив, где впервые встретил представителей древней цивилизации майя. Сначала открытие Америки принесло некоторое разочарование: найденная земля оказалась вовсе не Индией и даже не Японией. Но когда из государств майя и ацтеков потянулись караваны, груженные золотом и драгоценностями, разочарование понемногу стало сменяться радостью. Это обстоятельство и спасло честь Колумба, потерпевшего фиаско в качестве «адмирала  Атлантики». Со временем его путешествие стали называть героическим. Оно принесло славу отважному мореплавателю.

  Колумб не был первооткрывателем: за несколько сотен лет до него острова и побережье Северной Америки посещались норманнами. То, что он открыл новую часть света, было доказано лишь плаванием Магеллана. Имя Колумба сегодня носят: государство в Южной Америке, провинция Канады, Федеральныйi округ и река в США, столица Шри-Ланки, несколько рек, гор, озер, водопадов, мысов, городов, парков, скверов, улиц и мосток в разных странах. В Барселоне поставлен памятник Колумбу (1882-1888, архитектор К. Буичас, скульпторы X. Льимона и А. Виланова).